La gentrificación estimula el aumento de la cocaína en Medellín
La influencia de nómadas digitales y expatriados no sólo está disparando los alquileres, sino también el mercado negro de la ciudad.
This week’s feature is by Colombian journalist Nicolás Zuluaga
En la última década, Medellín ha experimentado un importante renacimiento, convirtiéndose en una ciudad más segura, próspera y turística, lo que le ha otorgado el reconocimiento internacional como destino emergente para quienes desean vivir o trabajar en el extranjero.
A medida que el estereotipo clásico de los cárteles se desvanecen en el pasado y las cicatrices de los 53 años de guerra civil del país empiezan a curarse, la ciudad ha sido objeto de innumerables artículos que describen el "milagro de Medellín", citando la reducción de la delincuencia y el aumento del crecimiento económico. Sin embargo, esos artículos no suelen abordar la nueva dinámica de la droga subyacente en la ciudad, provocada por la incremento de turistas.
Incluso mientras Medellín se distancia de su traumático pasado, la ciudad se enfrenta a un nuevo aumento del consumo de cocaína, si bien no solo a pesar de su nueva identidad positiva emergente, pero si en parte debido a ella.
Nuevos residentes y un floreciente negocio de cocaína doméstica
El crecimiento exponencial de nómadas digitales y turistas de paso a Medellín ha suscitado debates sobre el aburguesamiento a medida que los propietarios de los terrenos suben los precios, dejando a algunos residentes frustrados por el aumento de los costes del alquiler y de los bienes de consumo. El mercado negro tampoco ha sido inmune a este fenómeno. A medida que los nuevos visitantes de Medellín acuden a barrios famosos por su vida nocturna, los precios de la cocaína también se han disparado.
A su vez, esto se traduce en que Medellín tiene unos niveles de consumo de cocaína significativamente más altos que la capital de Colombia, Bogotá. El salario mínimo mensual es de 1.300.606,00 COP, lo que equivale aproximadamente a 325 USD. Estadísticas recientes del gobierno muestran que "el 15,7% del total de la fuerza laboral empleada en Colombia gana el salario mínimo, pero lo más importante es que las cifras revelan que el 43,1% de los trabajadores en Colombia gana menos".
Los extranjeros que llegan a Medellín suelen poseer un poder adquisitivo superior al de los residentes locales, y están dispuestos a pagar más por sustancias ilícitas. A medida que crece el número de extranjeros en Medellín, ha aumentado la demanda de cocaína.
La 'cocaína de los ricos' sigue siendo, bueno, cocaína
Los precios de un solo gramo de cocaína en El Poblado pueden alcanzar los 500.000 COP (125 USD). Como sucede con la mayoría de los mercados ilícitos, los precios no son transparentes en todas las regiones, lo que dificulta las generalizaciones y los estudios académicos. No obstante, Pirate Wire Services contactó a varias personas involucradas en el comercio dentro de la ciudad, tanto como clientes como proveedores, y pudo obtener un estudio aproximado de los precios máximos.
Una fuente local explicó a PWS que es relativamente sencillo vender drogas en zonas turísticas como El Poblado. El proveedor describió dos métodos que utilizan los proveedores para captar la atención de los turistas y, al mismo tiempo, pasar desapercibidos.
El primero consiste en tener jóvenes mujeres asociadas en clubes que actúan como "intermediarias" , buscando clientes potenciales, en particular extranjeros, dentro de clubes y bares. Estas asociadas se encargan del regateo y del proceso de intercambio, mientras que los proveedores reales se mantienen en movimiento por la zona, en contacto a través de un teléfono desechable.
Algunos traficantes adoptan un enfoque más obvio, sobre todo a altas horas de la noche, cuando los clubes están llenos y muchos clientes están visiblemente más ebrios. Utilizando una tapadera como la de los vendedores locales de cerveza, cigarrillos o chicles frente a locales abarrotados, susurran a los turistas que entran y salen si quieren un poco de "polvo blanco", y luego venden la cocaína bajo una cerveza o dentro de un cartón de cigarrillos (aunque cada proveedor idea su propio método para realizar el traspaso).
Para los extranjeros, las proposiciones para comprar cocaína son tan frecuentes que pueden llegar a ser molestas, ya que los traficantes que ofrecen la droga son cada vez más atrevidos.
En comparación, el mercado de la droga de Bogotá es más clandestino, se basa en los mercados locales y presenta un espectro de precios menos salvaje que el de Medellín.
Según un traficante de Bogotá, que pidió permanecer en el anonimato, "las compras suelen hacerse por teléfono, con números de teléfono facilitados por clientes conocidos y de confianza", y algunos servicios ofrecen incluso la entrega a domicilio o la concertación de una cita en parques o calles principales de Chapinero, una localidad popular de Bogotá. Nuestra fuente sugirió que un gramo de cocaína puede costar una media de 20.000 pesos colombianos (5,00 dólares) dependiendo del barrio, mientras que en lugares exclusivos como la Zona T o el Parque de la 93, zonas populares entre los extranjeros y los que buscan una vida nocturna de lujo, el mismo gramo puede costar hasta 60.000 pesos colombianos (15,00 dólares) o más, dependiendo de la hora del día.
El aumento del consumo también implica un aumento de la violencia en Colombia
La gran diferencia de precios de la cocaína entre las dos ciudades refleja también una gran diferencia de consumo.
Según un estudio reciente de la Universitat Jaume I, a través de análisis de aguas residuales urbanas (piénsese en ello como un gigantesco pee-test municipal), el consumo medio semanal de cocaína más elevado en Medellín fue de 3.022 mg/día/1.000 habitantes, mientras que en Bogotá fue de 742 mg/día/1.000 habitantes.
El estudio sugiere que el consumo interno de cocaína es más de 4 veces superior en Medellín que en Bogotá. Y el consumo interno en todo el país está aumentando drásticamente en comparación con hace una década (aunque eso no es totalmente culpa de los visitantes, los colombianos son más propensos a consumir cocaína que hace una década también).
El cultivo de coca, la materia prima de la cocaína, se ha disparado en Colombia en los últimos años. Según la ONUDD (Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito), el cultivo de coca aumentó un 43% en 2022 con respecto al año anterior, y el país está produciendo tanta cantidad que los campesinos que la cultivan están sufriendo una crisis humanitaria debido a la caída masiva de los precios.
Pero a pesar de las diferencias en el consumo entre Medellín y Bogotá, el verdadero peligro de esta tendencia es el empoderamiento de los cárteles regionales y los grupos armados criminales en Colombia -que como PWS ha informado ampliamente- causan violencia, desestabilización y violaciones de los derechos humanos en las regiones que controlan.
Medellín está situada directamente en el mayor corredor de la droga de Colombia, una ruta que no ha cambiado desde que Pablo Escobar construyó un imperio que exportaba cocaína a través de Centroamérica y el mar Caribe para llegar al mercado norteamericano.
El cártel de Sinaloa, con base en México, ya ha establecido una presencia significativa en la región, como ha confirmado recientemente la inteligencia colombiana. Los grupos narcoparamilitares, como las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), a las que el gobierno se refiere a menudo como Clan del Golfo, se crearon en Antioquia en los años 90 y siguen manteniendo un firme control de la zona.
Las AGC, descendientes directas de los infames escuadrones de la muerte derechistas durante la guerra civil, las AUC, son ahora el mayor grupo criminal del país y controlan partes importantes de Antioquia, el departamento donde se encuentra Medellín.
La tumultuosa historia de violencia relacionada con el narcotráfico de Medellín dejó cicatrices que le valieron en su día la fama de ser una de las ciudades más violentas del mundo. Aunque pueda parecer que esos días oscuros han pasado, lo cierto es que la mayor parte de esa violencia simplemente tiene lugar ahora en regiones más rurales del país, donde los grupos armados mantienen el control, en lugar de en los centros urbanos donde obtienen beneficios.
El nuevo atractivo internacional de Medellín, alimentado por su vibrante cultura y su floreciente turismo, también tiene un lado oscuro, ya que una miríada de organizaciones criminales compiten por dominar los lucrativos mercados de cocaína mientras mantienen un perfil bajo dentro de la propia ciudad.
Todo esto quiere decir que no hay forma de "abastecerse éticamente" de cocaína. Y aunque quienes compran cocaína en Med puede que no tengan malas intenciones, eso es irrelevante para el hecho de que están alimentando la violencia en el país que visitan.