Superminister to the rescue? Argentina appoints another new economy lead
Superminister to the rescue? Argentina appoints another new economy lead
Can Argentina steer its finances out of stormy waters with Sergio Massa at the helm?
Como siempre, deslízate hacia abajo para leer en castellano
Avast, me hearties!
It be Friday, but there be no rest fer Dani and Josh. They’ve been taking shifts on the night watch before Colombia’s Cap’n Petro and First Mate Márquez be sworn in on Sunday.
Amy is buying alfajores, motivated purely by the fine piratical spirit of anthropometric research (they’ve gone up by another 10 pesos, to AR$200), and spraying crumbs everywhere while her partner defends his masters thesis. Paulo is on shore leave in Buenos Aires. He best avoid ye dastardly covid this time.
Don’t forget, Pirate Wire Services is an independent project funded entirely by readers. Take a paid sub to keep us in alfajores!
On Wednesday, Argentine president Alberto Fernández swore in former head of the lower house, Sergio Massa, as economy minister, hugging him and slapping him heartily on the back before the pair signed a vast ledger at a ceremony in the presidential palace’s Bicentenary Museum. Massa will now be in charge of a so-called economy “superministry” that will incorporate the economic lifelines of production and agriculture.
Almost immediately, Massa announced his economic plans, which include a hunt for new financing, an end to inflation-inducing money printing, a public hiring freeze, removal of energy subsidies, an audit of welfare payments, and export incentives. He also doubled down on the government’s commitment to meet the goal agreed with the IMF of reducing the fiscal deficit to 2.5% of GDP by the end of the year.
One of Argentina’s greatest financial challenges is servicing a vast and hotly controversial debt to the IMF taken by right-wing former president, Mauricio Macri, in 2018. The credit line, the biggest in the Fund’s history, was initially set at US$57 billion, but Fernández stopped taking the cash when he was elected, leaving the total at $44 billion. The deal was renegotiated this March.
Latin America’s third-largest economy had been in a recession for around two years when the COVID-19 pandemic hit. After contracting by 9.9% in 2020, the economy grew by 10.3% in 2021, World Bank data show, and in June the OECD forecast growth of 3.6% for 2022. The great fear, however, is that this recovery relies on pushing back the painful, book-balancing cuts that the IMF requires until it is no longer possible to implement them in the time left. Meanwhile, inflation, already running at around 60%, is quickly chipping away workers’ salaries and could hit 90% this year.
Massa is a lawyer and former mayor of the well-heeled Buenos Aires suburban town of Tigre. He heads up the centrist political party, Frente Renovador (Renewal Front), and was a presidential hopeful in 2019 before joining the Frente de Todos coalition and becoming president of deputies.
His appointment came just one month after Martín Guzmán, who had held the job since the government was elected, dramatically resigned over political infighting, as sectors aligned with powerful vice president, Cristina Fernández de Kirchner, clashed with their centrist colleagues over IMF-induced policy adjustments. He was replaced by little-known economist Silvina Batakis.
Now, the decision to bring Massa on board has been described by analysts as the government’s “silver bullet”, or their “last card”: appointing a well-known politician with substantial political clout as a last chance to get their finances in order or risk economic problems that would devastate both their chances of re-election and, most importantly, Argentina’s fragile social and economic post-pandemic recovery.
Guzmán’s abrupt departure sparked a rout on the peso on the blue (unofficial) dollar exchange, which is seen as an indicator of economic confidence because the government controls the official exchange rate with a crawling peg (which right now means a controlled downward slide). The parallel rate topped 350 pesos per dollar, but recovered after it was announced that Massa was coming on board. At the time of writing, it’s at 288.
By and large, his plans are not particularly surprising, continuing in Guzmán’s conciliatory centre-left vein. Martín Burgos, coordinator of the economics department at the Floreal Gorini Cultural Centre for Cooperation, who worked in the economy ministry during the government’s first year, said that although precise details had yet to be defined, the plans included “a lot of things that were already being done”. The most important development would secure external financing, if Massa can manage it, he said.
However, the government’s chosen path is angering the leftist components of its bases. Frente Patria Grande, the political grouping founded by influential social leader Juan Grabois, published a statement declaring that it would be re-evaluating its membership of the Frente de Todos ruling coalition. “Although there were lukewarm references to retirees and private sector employees, there were no announcements of any kind for the most neglected social sectors,” the statement read.
The grouping only has three of the nation’s 257 deputies, but its ties with social movements would make a telling loss if they break with the government. The Fernández-Fernández administration has also drawn the ire of Mothers of Plaza de Mayo leader, Hebe de Bonafini, recently. Never one to mince her words, she said this week: “I don’t like Massa and I’ll say it.”
In this context, the decision to audit Argentina’s social welfare schemes - known colloquially as plans - will likely prove highly contentious. Many of these schemes are administered by the country’s social movements, but they have come under increasing scrutiny in recent months amid allegations that leaders charge a percentage to finance their operations, require beneficiaries to attend protests, and other such manoeuvres.
“Perhaps they don’t reach people they’re supposed to reach, and people who don’t need them are getting them,” causing disputes in needy communities, Burgos said. He added that these plans, necessary during the sharp shock of the pandemic, should be reduced as private employment recovered. Unemployment stood at 7% in the first quarter of 2022, down from 10.2% a year previously and a lockdown-imposed peak of 13.1% in the second quarter of 2020.
The public sector hiring freeze looks uncomfortably like IMF-imposed restrictions on the State - although in practice Argentina’s government, like private firms, has long relied on purportedly self-employed contractors, and will likely continue to do so under the current arrangement. “It’s known that there’s a lot of hidden salaried work,” Burgos said.
Argentina’s leadership is facing conflicting pressures from within the ruling coalition. On the one hand, the coalition’s more radically leftist members would like to see the IMF and former president Macri investigated over irregularities they feel undermine the legitimacy of the deal, and the use of the cash carefully audited: if it’s discovered that, for instance, it was whisked offshore by massive corporations in questionable tax avoidance mechanisms, they argue, then shouldn’t the millionaires and companies responsible be made to pay it back before you ask impoverished grannies to ration their gas supply?
They are also calling for above-inflation pay rises, to recover purchasing power, and a form of universal basic income that would skirt the administration of social movements and go straight to the pockets of the poorest.
The government clearly does not intend to pursue this route, instead favouring the moderate compromise of seeking to calm markets by sticking to its IMF deal, while taking a carrot and stick approach with exporters by offering access to preferential exchange rates, on the one hand, and cracking down on measures to skirt currency controls such as under-invoicing for their exports or over-invoicing imports.
These tactics have failed to convince both its leftist former allies and the economic establishment, who feel that the government isn’t moving quickly enough to hit its fiscal deficit targets, and that a painful formal devaluation, or at least speeding the peg’s crawl up to a brisk walk, will be necessary. The gap between the formal dollar exchange rate (134.75) and the dollar blue (288) has remained stubbornly over 100% in recent weeks.
Far from a silver bullet, it seems that bringing Massa on board simply means more of the same in a slicker suit. Fernández de Kirchner’s recalcitrant acquiescence to his presence in the cabinet could clear a path to implementing policies Guzmán found were stymied. But this is looking increasingly like a government that’s running down the clock.
Stories we’re watching:
After just over five months in office, the lawyer Aníbal Torres has resigned as head of the Ministerial Cabinet of the Pedro Castillo government in Peru. In just one year of government, the leftist president will now have to appoint a fifth person to the position, which is the most important in the Executive after his own. In a letter, Torres said that his removal from the Executive was due to "personal reasons." He had previously been Castillo’s Minister of Justice and a few months ago generated controversy by extolling the figure of Adolf Hitler in a speech. Meanwhile, Castillo is being investigated by the National Prosecutor's Office for four alleged cases of corruption, ranging from the alleged payment of bribes relating to the promotion process in the Armed Forces and the National Police, to irregularities in the award of public works. Congress recently denied him permission to attend the swearing-in of Gustavo Petro as president of Colombia, the first time such a request has been rejected.
A Venezuelan terrorism court has sentenced 17 people for a drone attack against President Nicolás Maduro, perpetrated in 2018 during a military ceremony. Twelve of the accused received the maximum sentence, 30 years in prison, for crimes including terrorism, criminal association, attempted murder, treason, and launching explosives in public places. Among the accused are Division General Alejandro Pérez Gámez and retired Sergeant Juan Carlos Monasterio. Juan Requesens, an opposition deputy, was sentenced to eight years for conspiracy. The opposition says the proceedings were little more than a show trial, and that the national justice system is in sway to Chavismo. Opposition leader Juan Guaidó tweeted that Requesens "is a fighter for democracy." "The dictatorship kidnapped him and keeps him deprived of his freedom as a mechanism of persecution of an entire society that resists," he added. Maduro affirmed: "4 years after the day in which the enemies attacked the peace of Venezuela, we remain firm, united, aware and in the fight."
At least 10 miners were trapped on Wednesday after a coal mine collapsed in Sabinas, in the Mexican state of Coahuila. According to the authorities, the miners were working at a depth of 60 meters when they encountered an underground aquifer, which caused the tunnel to collapse. Five workers managed to escape, despite suffering injuries. At least 92 soldiers have been deployed to the area along with landslide specialists and a canine rescue unit, in addition to the National Guard and civil rescue teams. The state attorney general, Gerardo Márquez, confirmed on Thursday that they have not obtained a “positive result” after more than 20 hours of work and that they are waiting for “drainage from the mine” to facilitate the rescue. “We hope to find them safe,'' said President Andrés Manuel López Obrador.
Clashes between land grabbers and residents of the Guarayos province of Santa Cruz are escalating. According to the Bolivian newspaper El Deber, peasants in the area had to take shelter last Saturday, July 30, after armed invaders arrived on their land and attempted to take the territory by force. In recent weeks, two other attacks were reported, which left several people injured, one of them by firearm. “We are hidden, we have put ourselves under guard. They have already surrounded the other comrades, but we are going to defend ourselves”, said a community member who asked reporters to remain anonymous. He also denounced that the actions of the Police and the Public Ministry have had no effect on the conflict.
What we’re reading:
Argentina’s economy ministry merry-go-round has prompted a number of takes, some of them hot, some of them lukewarm. Here are some of the most interesting: Eduardo Levy Yeyati in Americas Quarterly. This analysis in Buenos Aires Times.
El Hambre, translated into English as Hunger: The Oldest Problem, is a 2014 book by Argentine author Martín Caparrós, looking at how humans in different countries across the world experience hunger. Starting with a heartbreaking chapter on subsistence farmers in Niger, he also interviews people who scavenge for food in rubbish dumps in Argentina, as well as visiting India, the US, and elsewhere. It’s not always clear when he did the reporting - Argentina in 2002 and 2015 were very different places. But with the World Food Programme warning of famine, it’s a tragically timely read.
Linda Farthing and Thomas Grisaffi’s fascinating piece for NACLA on why the drug trade in Bolivia kills fewer people than in other cocaine-producing nations
What we’re writing:
Amy’s report from her trip to the Chaco, on gender-based violence and child malnutrition in northern Argentina, was published on the New Humanitarian. Read this to learn about a shocking side of the country that almost never gets coverage in the international media.
She also wrote a Ship’s Log about doing right by sources who have experienced trauma
Joshua published “Make Beer Not War”, a story focusing on the ex-rebels in Colombia who brew craft beer as part of their peace-making activities. They hope that a new leftist president will make good on long-unfulfilled government promises to invest in conflict zones.
Daniela published an interview with the new Minister of Environment, Susana Muhamed, for El Pais. She wants to end deforestation and eliminate illegal mining in Colombia, but she has a tough task ahead of her.
Daniela and Joshua also published a profile of President-elect Petro’s controversial pick to lead the Ministry of Defense, for Al Jazeera. Ivan Velasquez, has gone head-to-head with drug lord Pablo Escobar, local paramilitaries and disgraced Guatemalan politicians. Can he get the job done?
Spanish words of the week:
Raquítico (adj) - rickety, meagre, scrawny, or squalid
Austral (adj) - Relating to the south. Often used to describe things in Argentina or Chile. Argentina briefly adopted a currency known as the Austral in the 1980s. This word brings us to…
Australopítecus (n) - literally, australopithecus. We saw this used this week to insult a Chilean expressing conservative and fascist views - think “neanderthal” or “dinosaur”, but, well, austral…
Noticias castellanas
Es viernes, pero no hay descanso para Dani y Josh. Han estado tomando turnos en la guardia nocturna antes de que el Capitán Petro y la Primer Oficial, Márquez en Colombia, presten juramento el domingo.
Amy está comprando alfajores, movida puramente por el fino espíritu pirata de la investigación antropométrica (han subido otros 10 pesos, a AR$200), y echando migas por todas partes mientras su novio defiende su tesis de maestría. Paulo está de baja en Buenos Aires. Será mejor que te evite el covid esta vez. Pasando a las noticias…
El miércoles, el presidente argentino, Alberto Fernández, juramentó al exjefe de la Cámara de Diputados, Sergio Massa, como ministro de Economía, lo abrazó y le dio una palmada en la espalda antes de que la pareja firmara un gran libro de contabilidad en una ceremonia en el Museo del Bicentenario del palacio presidencial. Massa ahora estará a cargo de un llamado "superministerio" de economía que incorporará las líneas de vida económicas de la producción y la agricultura.
Casi de inmediato, Massa anunció sus planes económicos, que incluyen la búsqueda de nuevos financiamientos, el fin de la impresión de dinero que induce a la inflación, la congelación de las contrataciones públicas, la eliminación de los subsidios a la energía, una auditoría de los pagos de asistencia social e incentivos a la exportación. Asimismo, reiteró el compromiso del gobierno de cumplir la meta acordada con el FMI de reducir el déficit fiscal a 2,5% del PIB para fin de año.
Uno de los mayores desafíos financieros de Argentina es el servicio de una deuda enorme y muy controvertida con el FMI que contrajo el expresidente de derecha Mauricio Macri en 2018. La línea de crédito, la más grande en la historia del Fondo, se fijó inicialmente en US$57.000 millones, pero Fernández dejó de tomar el efectivo cuando fue elegido, dejando el total en $44 mil millones. El acuerdo fue renegociado en marzo.
La tercera economía más grande de América Latina había estado en recesión durante aproximadamente dos años cuando llegó la pandemia de COVID-19. Después de estar en un 9,9 % en 2020, la economía creció un 10,3 % en 2021, según datos del Banco Mundial, y en junio la OCDE pronosticó un crecimiento del 3,6 % para 2022. El gran temor, sin embargo, es que esta recuperación se base en hacer dolorosos recortes contables que requiere el FMI hasta que ya no sea posible implementarlos en el tiempo restante. Mientras tanto, la inflación, que ya ronda el 60 %, está reduciendo rápidamente los salarios de los trabajadores y podría alcanzar el 90 % este año.
Massa es abogado y ex alcalde de la adinerada ciudad de Tigre, en los suburbios de Buenos Aires. Dirige el partido político centrista Frente Renovador y fue aspirante a la presidencia en 2019 antes de unirse a la coalición Frente de Todos y convertirse en presidente de los diputados.
Su nombramiento se produjo solo un mes después de que Martín Guzmán, quien había ocupado el cargo desde que se eligió al gobierno, renunció dramáticamente por luchas políticas internas, cuando sectores alineados con la poderosa vicepresidenta, Cristina Fernández de Kirchner, se enfrentaron con sus colegas centristas por la política de reestructuraciones inducida por el FMI. Guzmán fue reemplazado por la economista poco conocida Silvina Batakis. Ahora, la decisión de traer a Massa a bordo ha sido descrita por los analistas como la "bala de plata" del gobierno, o su "última carta": nombrar a un político conocido con una influencia política sustancial como última oportunidad para poner sus finanzas en orden o arriesgar problemas económicos que devastarían tanto sus posibilidades de reelección como, lo que es más importante, la frágil recuperación social y económica de Argentina después de la pandemia.
La partida abrupta de Guzmán provocó una caída en el tipo de cambio del dólar azul (no oficial), que se considera un indicador clave de la confianza económica porque el gobierno controla el tipo de cambio oficial con una paridad móvil (lo que en este momento significa una caída controlada). La tasa paralela superó los 350 pesos por dólar, pero se recuperó luego de que se anunciara la incorporación de Massa. Al momento de escribir, está en 288.
En general, sus planes no son particularmente sorprendentes, ya que continúan en la vena conciliadora de centroizquierda de Guzmán. Martín Burgos, coordinador del área de economía del Centro Cultural de Cooperación Floreal Gorini, quien trabajó en el Ministerio de Economía durante el primer año de gobierno, dijo que aunque aún falta definir detalles precisos, los planes incluían “muchas cosas que estaban ya se está haciendo”. El desarrollo más importante aseguraría el financiamiento externo, si Massa puede manejarlo, dijo.
Sin embargo, el camino elegido por el gobierno está enfureciendo a los componentes de izquierda de sus bases. Frente Patria Grande, la agrupación política fundada por el influyente líder social Juan Grabois, publicó un comunicado declarando que estaría reevaluando su membresía en la coalición gobernante Frente de Todos. “Si bien hubo tibias referencias a jubilados y empleados del sector privado, no hubo anuncios de ningún tipo para los sectores sociales más desatendidos”, se lee en el comunicado.
La agrupación solo tiene tres de los 257 diputados del país, pero sus vínculos con los movimientos sociales serían una pérdida significativa si rompen con el gobierno. El gobierno de Fernández-Fernández también ha provocado recientemente la ira de la líder de Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini. Sin moderación en sus palabras, dijo esta semana: "No me gusta Massa y lo diré".
En este contexto, la decisión de auditar los planes de bienestar social de Argentina, conocidos coloquialmente como planes, probablemente resultará muy polémica. Muchos de estos esquemas son administrados por los movimientos sociales del país, pero han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor en los últimos meses en medio de denuncias de que los líderes cobran un porcentaje para financiar sus operaciones, exigen que los beneficiarios asistan a las protestas y otras maniobras similares.
“Tal vez no llegan a las personas a las que se supone que deben llegar, y las personas que no las necesitan las están recibiendo”, lo que genera disputas en las comunidades necesitadas, dijo Burgos. Agregó que estos planes, necesarios durante el fuerte choque de la pandemia, deberán reducirse a medida que se recupere el empleo privado. El desempleo se situó en el 7 % en el primer trimestre de 2022, frente al 10,2 % del año anterior y un pico impuesto por el confinamiento del 13,1 % en el segundo trimestre de 2020.
El liderazgo de Argentina enfrenta presiones contradictorias desde dentro de la coalición gobernante. Por un lado, a los miembros más radicalmente izquierdistas de la coalición les gustaría ver que se investigue al FMI y al expresidente Macri por irregularidades que creen que socavan la legitimidad del acuerdo, y que se audite cuidadosamente el uso del efectivo: si se descubre que, por ejemplo, las corporaciones masivas lo llevaron a alta mar en cuestionables mecanismos de evasión de impuestos, argumentan, entonces, ¿no deberían obligarse a los millonarios y las empresas responsables a devolverlo antes de pedirles a las abuelas empobrecidas que racionen su suministro de gas?
También piden aumentos salariales por encima de la inflación, para recuperar el poder adquisitivo y una forma de renta básica universal que eluda la administración de los movimientos sociales y vaya directo a los bolsillos de los más pobres.
Claramente, el gobierno no tiene la intención de seguir esta ruta, sino que favorece el compromiso moderado de tratar de calmar los mercados al apegarse a su acuerdo con el FMI, mientras adopta un enfoque de zanahoria y palo con los exportadores al ofrecer acceso a tipos de cambio preferenciales, por un lado, y tomar medidas enérgicas para eludir los controles de divisas, como la subfacturación de sus exportaciones o la sobrefacturación de sus importaciones.
Estas tácticas no lograron convencer ni a sus antiguos aliados izquierdistas, ni al establecimiento económico, que siente que el gobierno no se está moviendo lo suficientemente rápido para alcanzar sus objetivos de déficit fiscal, y que una dolorosa devaluación formal, o al menos acelerar el avance de la paridad en una caminata rápida, será necesaria. La brecha entre el tipo de cambio del dólar formal (134,75) y el dólar blue (288) se ha mantenido por encima del 100% en las últimas semanas.
Lejos de ser una bala de plata, parece que traer a Massa a bordo simplemente significa más de lo mismo en un traje más elegante. La recalcitrancia de Fernández de Kirchner a su presencia en el gabinete podría despejar el camino para implementar políticas que Guzmán encontró bloqueadas. Pero esto se parece cada vez más a un gobierno queva contrareloj.
Lo que estamos leyendo:
El nuevo nombramiento del Ministerio de Economía de Argentina ha provocado una serie de reacciones, algunas calientes, otras tibias. Estos son algunas de los más interesantes: Eduardo Levy Yeyati en Americas Quarterly. Y este análisis en Buenos Aires Times.
El Hambre, traducido al inglés como Hunger: The Oldest Problem, es un libro de 2014 del autor argentino Martín Caparrós, que analiza cómo los humanos en diferentes países del mundo experimentan el hambre. Comenzando con un capítulo desgarrador sobre agricultores de subsistencia en Níger, también entrevista a personas que buscan comida en basureros en Argentina, además de visitar India, Estados Unidos y otros lugares. No siempre está claro cuándo hizo el reportaje: Argentina en 2002 y 2015 eran lugares muy diferentes. Pero con la advertencia de hambruna del Programa Mundial de Alimentos, es una lectura trágicamente oportuna.
El fascinante artículo de Linda Farthing y Thomas Grisaffi para NACLA sobre por qué el narcotráfico en Bolivia mata a menos personas que en otras naciones productoras de cocaína
¿Qué estamos escribiendo?
El reportaje de Amy sobre su viaje al Chaco, sobre violencia de género y desnutrición infantil en el norte argentino, fue publicado en New Humanitarian. Lea esto para conocer un lado del país que casi nunca recibe cobertura en los medios internacionales.
También escribió un Ship’s Log sobre cómo hacer lo correcto por fuentes que han experimentado un trauma.
Joshua publicó “Make Beer Not War”, una historia centrada en los exrebeldes en Colombia que elaboran cerveza artesanal como parte de sus actividades de construcción de paz. Esperan que un nuevo presidente de izquierda cumpla las promesas gubernamentales incumplidas durante mucho tiempo de invertir en zonas de conflicto.
Daniela publicó una entrevista con la nueva ministra de Medio Ambiente, Susana Muhamed, para El País. La nueva ministra quiere terminar con la deforestación y eliminar la minería ilegal en Colombia, pero tiene una tarea difícil por delante.
Daniela y Joshua también publicaron un perfil de la controvertida elección del presidente electo Petro para dirigir el Ministerio de Defensa, para Al Jazeera. Iván Velásquez, se ha enfrentado cara a cara con el narcotraficante Pablo Escobar, paramilitares locales y políticos guatemaltecos caídos en desgracia. ¿Podrá hacer el trabajo?
Otras noticias en LATAM:
Renunció el jefe de Gabinete Ministerial de Pedro Castillo
Tras poco más de cinco meses en el cargo, el abogado Aníbal Torres dimitió a la jefatura del Gabinete Ministerial del gobierno de Pedro Castillo en Perú. Así, en tan solo un año de gobierno, el presidente de izquierda sumará el quinto nombre para ese cargo, el más importante en el Ejecutivo después del suyo y el cual aún no ha definido. En una carta, Torres dijo que su alejamiento del Ejecutivo se debía a “razones personales”. Él había sido antes ministro de Justicia de este gobierno y hace unos meses generó polémica por ensalzar la figura de Adolf Hitler en un discurso. Mientras tanto, Castillo es investigado por la Fiscalía de la Nación por cuatro presuntos casos de corrupción, que abarcan desde la supuesta entrega de sobornos en el marco del proceso de ascensos en las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, hasta irregularidades en la adjudicación de obras públicas. En medio de todo, el Congreso le negó el permiso para asistir a la jura de Gustavo Petro como presidente de Colombia. Es la primera vez que se rechaza un pedido de este tipo.
La Justicia venezolana sentenció a 17 personas por un atentado fallido contra Maduro
Un tribunal venezolano especializado en terrorismo condenó a 17 personas por un ataque con drones contra el presidente Nicolás Maduro, perpetrado en 2018 durante una ceremonia militar. Del total de sentenciados, 12 recibieron la pena más alta, de 30 años de prisión, por los delitos de terrorismo, asociación para delinquir, homicidio intencional calificado en grado de frustración contra el presidente de la República, traición a la patria y lanzamiento de explosivos en lugares públicos, entre otros. Entre estos, se hallan el general de división Alejandro Pérez Gámez y el sargento retirado Juan Carlos Monasterio. También destacó el caso de Juan Requesens, un diputado opositor que fue condenado a ocho años por el delito de conspiración. Desde la oposición, acusan la captura de la justicia por parte del chavismo y consideran estos hechos como un montaje. Vía Twitter, el líder opositor Juan Guaidó dijo que Requesens “es un luchador por la democracia”. “La dictadura lo secuestró y mantiene privado de su libertad como mecanismo de persecución a toda una sociedad que resiste”, añadió. Por su parte, Maduro afirmó: “A 4 años del día en el que los enemigos atentaron contra la paz de Venezuela, seguimos firmes, unidos, conscientes y en pie de lucha”.
El derrumbe de una mina en México deja a 10 trabajadores atrapados bajo tierra
Al menos 10 mineros han quedado atrapados el miércoles tras el derrumbe de una mina de carbón en el municipio de Sabinas, en el estado mexicano de Coahuila. Según informaron las autoridades, los mineros estaban trabajando a 60 metros de profundidad cuando se encontraron con un flujo de agua subterránea, lo que provocó que el túnel se viniera abajo, ocasionando el derrumbe. Cinco trabajadores lograron escapar, aunque resultaron heridos. Hasta el momento, se sabe que al menos 92 militares se han trasladado al lugar junto con especialistas en derrumbes y un equipo de perros rastreadores, además de la Guardia Nacional, Protección Civil y equipos de rescatistas. El fiscal general del Estado, Gerardo Márquez, confirmó el jueves que no han obtenido un “resultado positivo” tras más de 20 horas de labores y que esperan a que exista “un desagüe de la propia mina” para que se facilite el rescate. “Esperamos encontrarlos a salvo”, expresó escuetamente el presidente Andrés Manuel López Obrador.
Denuncian el retorno de “avasalladores” de tierras en Bolivia
Nuevos enfrentamientos se registraron entre avasalladores —como se les conoce a invasores de tierras— y comuneros en la provincia cruceña de Guarayos. Según el diario boliviano El Deber, campesinos de la zona tuvieron que resguardarse el pasado sábado 30 de julio ante la llegada de avasalladores, quienes portaban armas y estaban dispuestos a tomar los territorios por la fuerza. En las últimas semanas se reportaron otros dos ataques, los cuales dejaron heridos, uno de ellos por arma de fuego. “Estamos escondidos, nos hemos puesto bajo resguardo. Ya los han rodeado a los demás compañeros, pero nos vamos a defender”, contó un comunero que prefirió guardar en reserva su identidad. También denunció que, hasta el momento, las actuaciones de la Policía y del Ministerio Público no han tenido ningún efecto en el conflicto.